La aerotermia aire-agua calienta agua para calefacción y grifos; la aire-aire calienta o enfría directamente el aire de las habitaciones. La primera sustituye a una caldera y cubre también el agua caliente. La segunda es, en la práctica, un aire acondicionado con bomba de calor, más barato pero sin agua caliente.
| Aire-agua | Aire-aire | |
|---|---|---|
| Qué calienta | El agua de un circuito | El aire de la estancia |
| Calefacción | Sí | Sí |
| Refrigeración | Sí, con suelo refrescante o fancoils | Sí |
| Agua caliente sanitaria | Sí | No |
| Emisores | Suelo radiante, radiadores, fancoils | Splits o conductos |
| Precio orientativo instalado | 8.000–18.000 € | 1.500–6.000 € |
| Obra necesaria | Media o alta | Baja |
| Confort en invierno | Muy alto | Medio |
| Sustituye a la caldera | Sí | Solo en calefacción |
Las dos son bombas de calor
Ambos sistemas funcionan con el mismo principio: una bomba de calor que toma energía del aire exterior. Lo que cambia es a dónde entregan ese calor.
En un sistema aire-agua, el calor pasa a un circuito de agua que recorre la casa. En uno aire-aire, pasa directamente al aire interior a través de una unidad con ventilador. Esa única diferencia explica todas las demás: precio, confort, obra y usos.
Cómo es un sistema aire-agua
Es lo que casi todo el mundo llama «aerotermia». Tiene una unidad exterior, un módulo hidráulico interior y un depósito de agua caliente. El agua calentada circula por suelo radiante, radiadores o fancoils.
Puntos fuertes
- Cubre calefacción, frío y agua caliente con un solo equipo.
- El calor por agua es más uniforme y silencioso: no hay corrientes de aire.
- Permite dar de baja el gas.
- Aprovecha radiadores o suelo radiante que ya existan.
Puntos débiles
- Inversión alta.
- Necesita sitio para el depósito, además de la unidad exterior.
- La instalación lleva varios días y puede requerir obra.
- Con suelo radiante reacciona despacio: no sirve para calentar una casa fría en media hora.
Cómo es un sistema aire-aire
Es un equipo de climatización con bomba de calor: splits de pared, multisplit o conductos por falso techo. Mueve el aire de la habitación a través de una batería caliente o fría.
Puntos fuertes
- Mucho más barato de comprar e instalar.
- Instalación en uno o dos días, casi sin obra en el caso de los splits.
- Calienta y enfría una estancia en pocos minutos.
- Rendimiento muy alto en climas suaves.
Puntos débiles
- No da agua caliente: hace falta un termo aparte.
- El calor por aire estratifica: cabeza caliente y pies fríos.
- Mueve polvo y reseca más el ambiente.
- Hace ruido dentro de casa, poco pero constante.
- Cada estancia necesita su unidad o su rejilla de conducto.
Diferencias que más pesan al decidir
Agua caliente
Es la diferencia decisiva si quieres eliminar la caldera. El sistema aire-aire no produce agua caliente. Tendrás que mantener un termo eléctrico o, mejor, instalar un termo con bomba de calor, que consume alrededor de un tercio que uno eléctrico convencional.
Confort
El suelo radiante y los radiadores calientan por radiación, de forma homogénea y sin ruido. El aire caliente sube al techo y deja de notarse en cuanto el equipo para. En una casa que se usa todo el día, la diferencia de confort es clara a favor del aire-agua.
En verano ocurre lo contrario: el aire-aire enfría más rápido y deshumidifica mejor. El suelo refrescante da una sensación agradable, pero baja pocos grados y obliga a controlar la humedad.
Precio e instalación
Un sistema aire-aire para un piso cuesta entre 1.500 y 6.000 € según sean splits o conductos. Un aire-agua completo se mueve entre 8.000 y 18.000 €. La diferencia se reduce si de todos modos ibas a instalar aire acondicionado, porque el aire-agua con fancoils hace las dos funciones.
Consumo
Los dos sistemas tienen rendimientos altos y parecidos sobre el papel. En la práctica:
- El aire-agua con suelo radiante trabaja a temperatura muy baja y de forma continua, lo que favorece el rendimiento.
- El aire-aire se usa a ratos y por estancias, así que el consumo total puede ser menor si no climatizas toda la casa.
- El aire-agua con radiadores a 55–60 °C rinde peor que cualquiera de los anteriores.
El consumo final depende más de cómo uses la casa que del tipo de sistema.
Clima
En costa mediterránea, Canarias o sur peninsular, donde el invierno es corto, un buen aire-aire resuelve la calefacción con una inversión mínima. En el interior y el norte, con inviernos largos, el aire-agua ofrece un confort que el aire-aire no alcanza.
Cuál elegir según tu caso
| Tu situación | Opción más lógica |
|---|---|
| Obra nueva o reforma integral | Aire-agua con suelo radiante |
| Tienes caldera y radiadores y quieres quitar el gas | Aire-agua aprovechando los radiadores, tras comprobarlos |
| Piso en clima suave, sin circuito de agua | Aire-aire + termo con bomba de calor |
| Presupuesto ajustado | Aire-aire + termo con bomba de calor |
| Casa en zona fría que se habita todo el día | Aire-agua |
| Segunda residencia de uso ocasional | Aire-aire: calienta rápido y cuesta poco |
| Ya tienes conductos de aire acondicionado | Aire-aire por conductos, o aire-agua con fancoil de conductos |
La opción combinada
No son excluyentes. Hay dos combinaciones habituales:
- Aire-aire para climatizar y termo con bomba de calor para el agua. Dos equipos independientes, baratos y sencillos. Suele costar entre 3.500 y 8.000 € en total.
- Aire-agua con fancoils. Un único equipo que da calor, frío rápido y agua caliente, sin necesidad de suelo radiante.
Preguntas frecuentes
¿La aerotermia aire-aire es lo mismo que un aire acondicionado?
A efectos prácticos, sí: un aire acondicionado con bomba de calor es un sistema aerotérmico aire-aire. El término «aerotermia» se usa más para los equipos aire-agua.
¿Cuál gasta menos?
Depende del uso. Para calentar toda la casa de forma continua, el aire-agua con suelo radiante suele ser el más eficiente. Para climatizar solo algunas estancias a ratos, el aire-aire.
¿Puedo tener agua caliente con un sistema aire-aire?
No directamente. Necesitas un termo aparte. El más eficiente es el termo con bomba de calor.
¿Las ayudas cubren los dos sistemas?
Las deducciones por eficiencia energética dependen de la mejora que acredite el certificado energético, no del nombre del sistema. Con un cambio de caldera a aire-agua es más fácil alcanzar los umbrales exigidos. Consulta las condiciones vigentes antes de decidir.
En resumen
Elige aire-agua si quieres sustituir la caldera, tener agua caliente con el mismo equipo y el máximo confort en invierno. Elige aire-aire si el presupuesto manda, el clima es suave o solo quieres climatizar parte de la casa, y resuelve el agua caliente con un termo con bomba de calor.